Over deze site

Wat de societeit doet

De Societeit Quintessence is een besloten gezelschap dat zich wijdt aan het trage gesprek. Wij organiseren maandelijkse leesavonden, kwartaallezingen en kleinschalige symposia waarin een enkel boek, essay of denkbeeld centraal staat. Het ritme is bewust laag: liever een avond goed besproken dan twintig oppervlakkig aangeraakt. Onze leden komen uit uiteenlopende vakgebieden, van rechtsfilosofie tot toegepaste wiskunde, en delen de overtuiging dat een idee tijd nodig heeft om te rijpen. Op deze plek publiceren wij verslagen van bijeenkomsten, fragmenten uit lezingen en aantekeningen die in de marges van onze gesprekken zijn ontstaan. Niets is afgerond, alles is onderweg. De toon is ingetogen, het tempo bedaard en de bereidheid om van mening te veranderen wordt als deugd beschouwd.

Voor wie wij schrijven

Onze lezers zijn nieuwsgierige geesten die zich niet laten haasten. Studenten die buiten het curriculum willen lezen, beroepsbeoefenaren die in het weekend de geest willen scherpen, gepensioneerde academici die het gesprek met een jongere generatie zoeken. Wij schrijven niet voor specialisten, maar evenmin voor de vluchtige lezer; wij vermoeden dat ergens daartussenin een groot, onbediend publiek zit dat zinnen van tien regels nog kan volgen en daar genoegen in vindt. De stukken op deze site veronderstellen geen voorkennis, maar gaan er wel van uit dat u bereid bent een passage twee keer te lezen wanneer dat nodig is. Wie zich aangesproken voelt, mag zich melden voor een kennismakingsavond; de drempel is laag, de verwachtingen zijn helder.

Hoe een avond verloopt

Een typische bijeenkomst opent met een kort inleidend woord, doorgaans niet langer dan twintig minuten. Daarna volgt een rondgang waarin iedere aanwezige in een paar zinnen aangeeft welk fragment hem of haar is bijgebleven. Pas dan begint het eigenlijke gesprek, dat soms tot ver na middernacht voortduurt. Wij hanteren enkele eenvoudige afspraken: een spreker wordt niet onderbroken, telefoons blijven in de jaszak, en wie het woord neemt, vat eerst samen wat de vorige spreker bedoelde. Deze regels lijken formeel maar werken bevrijdend; zij maken het mogelijk om werkelijk te luisteren. Na afloop verschijnt een verslag op deze site, meestal binnen tien dagen, geschreven door een wisselend redactielid en gecorrigeerd door wie aanwezig was.